みなさん初めまして！今回からこのコラムを書かせてもらうことになった、kazuhaです。北海道を拠点にオールラウンドで活動しながら、キャンプやツアーの企画などもしてたりします。まあ、詳しい自己紹介はおいおい回を進めていくうちに伝わっていけばいいかな、なんて思っております。
というわけで、初回のテーマですが（別に毎回「テーマ」を出していくわけでは無いのですが…）「一般の人へのスノーボードの認知度」なんて感じのことを書いてみます。
私は本業はスノーボードには何の関わりも無い仕事をしているのですが、取引先やお客さんと世間話をしているときに、スノーボードの話になることがあります。まあ私がスノーボードをやっている、という話から波及していくことがほとんどなんですけど…。
世間でいう“おじさん世代”の人たちとスノーボードの話になり、私がボーダーで、一応現役選手だという話になると、よく言われるのが「ハーフパイプをやるのか」というセリフです。世の一般の人たちの中でスノーボードの競技と言えばハーフパイプという認識が多いみたいです。あ、パイプという単語を知らなくて身振り手振りで説明する人が三分の一くらいいますけどね（笑）そして他には、アルペン競技全般を思い浮かべる人も多いようです。
ちなみにクロスのことを知っている人は皆無に近く、説明をしても「へぇーそんなのがあるんだ」みたいな感じでした…でもこれは去年くらいまでの話。今年になってから、「スノーボードクロス」という名前が出てくるようになりました。競技名を知らなくても、ちょっと説明するとほぼ100％の割合で認知されていることにビックリ！やはりオリンピックってスゴイ影響力なんだなーと思い知らされます。
クロスの認知度を上げたのは他でもないオリンピックなのですねー。男女ともに１名づつしか出ていなかったのに、やはり競技としてのおもしろさというか、たぶん「早い人が勝ち！」なんていう単純明快さとジャンプ等の見た目のハデさとかから印象深かったりするんでしょうか？あとは、今回の女子の日本選手が劇的な逆転レースをしたことも大きいのかな？うーん、そういう分析は私にはよくわかりませんが、とにかくいろんな人の話を聞くと、クロスを知ったのはオリンピックがきっかけだという人が多くいるのは間違いないと思います。
クロスに限った話ではなくスノーボード全体で考えても、いかにもスノーボードとは無縁な頭のハゲたおじさんの口から「ショーンホワイト」なんて名前が出てくるとやっぱりビックリします。まあオリンピックで金メダルを取った選手なのですから知っていてもおかしくはないのですが…。（ハゲたおじさんというのはあくまで例えで…笑）
他にも「アメリカはワールドカップに出てなかったからなー」とかも言われたりします。おいおい！お前はスノーボードの何を知ってるんだ！？ていうかそんなのはやってる人からしたらみんなわかってたことだっつーの！なんて私は思ったりするわけですが、まあそれを言ってもしょうがないので「そうですよねーメダル取れるかもと思ってたのに残念ですよねー」などと無難に返すわけですが。
オリンピックをきっかけに、こうしていろんな世代のいろんな人にスノーボードが認知されたということは、私としてはすごく嬉しいです。ただ、認知のされ方が少し、思っているのとは違う気がするのは否めないのですが…。
今のメディアの取り上げ方のせいもあると思うので仕方の無いことかもしれませんが、さて次回のオリンピックのときにはどうなっているのでしょうか？今回、日本はワールドカップで優勝してる選手がたくさんいるからメダルの可能性がある、と取り上げられ、結果は惨敗（惜敗と言える選手もいましたが）。そしてその後になって初めてアメリカの存在が取り上げられたわけで。
次回もきっと日本選手はワールドカップで活躍している選手がたくさんいると思います。でもそのときの世間の反応は「どうせまたアメリカはいないとこでやってるんでしょ」となって、あまり期待されないのでしょうか？
期待が小さい方が結果を出したときの反応はいいのかもしれませんが…なんだか少し違うような気もします。
アメリカが出ていないところでやっているワールドカップであっても、そこで上位に入ることはすごく大変で、価値のあることで、そしてオリンピックのときは確かにアメリカ勢が群を抜いてすごかったけれども、決して追いつけない差ではないんだよ、と世間の人にもわかってもらえるときが来るんでしょうか？（アメリカに追いつけないわけではない、というのは私個人の考え方ですが…）
うーん、話を進めるうちになぜかグローバルな展開になってしまいました！（笑）オリンピックやらメディアの態勢なんて仰々しいことを書くつもりなんてなかったのですが。
しかも収集がつかないところで終わってすいません。
ではでは、長い文章を読んでくれてありがとうございました！次回以降、もっとわかりやすく、かつ楽しめる内容になるようにと思ってます！
【2006年10月18日】
西野 壱葉（にしの かずは）
北海道登別市出身。
札幌近郊をホームにし、パウダーを攻めつつスロープスタイルやジブもこなす。
ＯＬサンデーボーダーでありながら、オリジナルブランドの展開やキャンプやツアーの企画やコーチもこなすマルチライダー。また、スノーボードクロスにおいて北海道トップクラスのライダー。
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